👉दैत्य, दानव,असुर और राक्षस में परस्पर क्या अंतर है?

दैत्य, दानव,असुर और राक्षस में परस्पर क्या अंतर है?

ये सभी प्राचीन काल की अलग अलग जातियाँ थीं। पुराणों के अनुसार इनमें से अधिकतर वंश महर्षि कश्यप से निकले हैं। इनका अलग अलग विवरण इस प्रकार है।

दैत्य- ये महर्षि कश्यप और उनकी पत्नी दिति के पुत्र और अन्य वंशज हैं। दैत्य का अर्थ ही है दिति के पुत्र।

पुराणों की वंशावली के अनुसार दिति के दो पुत्र हिरण्यकशिपु और हिरण्याक्ष थे। प्राचीनकाल में तीनो लोकों के राजा हिरण्यकशिपु ही थे। हिरण्याक्ष को वराह भगवान और हिरण्यकशिपु को नरसिंह भगवान ने मारा था। हिरण्यकशिपु के बाद उसका पुत्र प्रह्लाद और प्रह्लाद के बाद विरोचन राजा हुए थे। यह लगता है कि विरोचन के पुत्र बलि के समय देवताओं ने अन्तिम रूप से दैत्यों से राज्य ले लिया जैसा कि वामन अवतार की कथा से प्रकट होता है। बलि के पाताल चले जाने के बाद दैत्यों के राजा बलि के पुत्र बाणासुर हुए जिनका कृष्ण भगवान से युद्ध हुआ था।

पौराणिक साहित्य में दैत्यों की बड़ी प्रशंसा की गयी है। हिरण्यकशिपु और हिरण्याक्ष इतने बड़े पुण्यात्मा थे कि उनको मारने के लिए स्वयं भगवान विष्णु को आना पड़ा। हिरण्यकशिपु के पुत्र प्रह्लाद भगवान विष्णु के सर्वश्रेष्ठ भक्तों में से हैं। प्रह्लाद के पुत्र विरोचन इतने बड़े दानवीर थे कि इन्द्र के माँगने पर उन्होंने अपना सिर काटकर उन्हें दे दिया था। विरोचन के पुत्र बलि की दानवीरता का लाभ उठाकर ही वामन ने तीन पग भूमि के दान में पूरी पृथ्वी ले ली थी और इसी कारण स्वयं विष्णु भगवान उनके प्रहरी बने। बलि के पुत्र बाण इतने बड़े शिवभक्त थे कि स्वयं भगवान शिव उनके नगर की रक्षा करते थे।

दानव- कश्यप की पत्नी दनु के वंशज दानव कहे जाते हैं। दनु के चौंतीस पुत्रों के नाम महाभारत में गिनाये गये हैं जिनमें विप्रचित्ति सबसे बड़ा था। इनमें वृषपर्वा नाम के दानवराज का नाम भी आया है जो ययाति की पत्नी शर्मिष्ठा के पिता थे। महाभारत में वर्णित ययाति की कथा में इनका नाम प्रमुखता से आता है।

असुर- दैत्य और दानव से भिन्न असुर किसी वंश का नाम नहीं विशेषण मात्र है। यह लगता है कि वैदिक काल में यह विशेषण सम्मानसूचक था क्योंकि ऋग्वेद में इसका प्रयोग अधिकतर स्थानों पर सकारात्मक रूप से किया गया है। इन्द्र और वरुण को भी आदर से असुर कहा गया है। यह लगता है कि बाद में ईरानी आर्यों से कटुता होने के बाद 'असुर' शब्द को नकारात्मक रूप में लिया जाने लगा। बाद में तो 'आसुरी' का मतलब ही मनुष्य की बुरी प्रवृत्तियों से लिया जाने लगा।

राक्षस- यह लगता है कि राक्षसों का आर्य परम्परा से सम्बन्ध नहीं है क्योंकि कश्यप ऋषि के वंश में राक्षसों का उल्लेख नहीं आता। रामायण में उल्लेख आया है कि यक्ष और राक्षसों की उत्पत्ति जल से हुई है। जिन लोगों ने जल की रक्षा करने का दायित्व लिया वे लोग इसकी रक्षा करने के कारण राक्षस कहलाये और जिन्होंने उसकी पूजा(यजन) करने का दायित्व लिया वे यक्ष कहे गये। इस बात से कि यक्षों के राजा कुबेर तथा राक्षसों के राजा रावण और विभीषण(जो रावण के मरने के बाद राक्षसों का राजा हुआ।) आपस में भाई बताये गये हैं(बौद्ध ग्रन्थ लंकावतार सूत्र में बताया गया है कि रावण यक्षों का और उसका भाई कुम्भकर्ण राक्षसों का राजा था।) इस बात की पुष्टि होती है कि ये दोनो प्राचीन जातियाँ एक ही वंश की शाखाएँ थीं।

राक्षसों के प्रारम्भिक नेता हेति व प्रहेति थे। इनके वंश में बाद में लङ्कु नाम का राजा हुआ जिसने लंका नगर बसाया। कालान्तर में इस वंश में माल्यवान, माली और सुमाली नाम के तीन प्रतापी भाई हुए जिनका देवताओं से संघर्ष हुआ। देवताओं से हुए युद्ध में पराजित होने के बाद इन्हें लंका छोड़नी पड़ी। इसी युद्ध में माली की मृत्यु हो गयी।

सुमाली ने अपनी कन्या कैकसी का विवाह पुलस्त्य ऋषि के पुत्र विश्रवा से किया। इस विवाह से ही रावण, कुम्भकर्ण, विभीषण और उनकी बहिन शूर्पनखा का जन्म हुआ और रावण को राक्षसों का राजा बनाकर उसके माध्यम से सुमाली ने लंका पुनः प्राप्त करने में सफलता प्राप्त की। रामायण से पता लगता है कि सुमाली की देवताओं से हुए संग्राम में मृत्यु हो गयी थी जबकि माल्यवान राम की विजय के बाद भी विभीषण के राज्यभिषेक के समय तक जीवित रहा था।

महाभारत काल में हमें घटोत्कच, हिडिम्ब, बकासुर, अलायुध और अलम्बुष जैसे कुछ राक्षस दिखते हैं पर यह स्पष्ट लगता है कि इस समय तक राक्षस वंश के बहुत कम लोग रह गये थे। घटोत्कच के बाद किसी प्रमुख राक्षस का नाम नहीं पता चलता।

यह स्पष्ट हो जाता है कि राक्षस, दैत्य और दानव अलग अलग जातियाँ थीं और लोग इनको एक दूसरे का एकरूप मानकर भूल करते हैं। इस गलतफहमी का कारण यह है कि समय समय पर तीनों जातियों से देवताओं के युद्ध हुए थे जिसके कारण लोगों ने सामान्य धर्मविरोधी जाति के रूप में उनकी छवि बैठा ली। जहाँ तक 'असुर' शब्द का सवाल है इसका प्रयोग विशेष रूप से दैत्यों के लिए और सामान्य रूप से उक्त तीनों देवविरोधी जातियों के लिए होता है। यद्यपि शास्त्रों में दुष्ट स्वभाव के लोगों को भी लाक्षणिक रूप से असुर कहा गया है। इस प्रकार से इन सभी शब्दों के अर्थ में अन्तर है।